英国の EU離脱により、ロンドンよりNYの金融界の重みが増すという憶測が出ております。そこで、今日はベイエリアの金融話を扱いたいと思います。日本でも話題の、金融とテクノロジーが融合するサービスのFinTech（フィンテック）のスタートアップ、クレジットカルマのことでございます。クレジットスコアを扱う会社のクレジットカルマは、米雑誌フォーブスが今年度の最有力な企業No.1だとしました。アメリカでは個人の信用度を示すクレジットスコアが低いと、クレジットカードが発行できないだけでなく、家を建てる時にローンの利率が高くなったり、ローンを組めなくなったり、就職できなかったりするほど重要です。クレジットスコアはアメリカ人、そしてアメリカ人在住の人一人一人に与えられるもので、個人の信用度のバロメーターです。
サンフランシスコ本社のクレジットカルマが設立される前は、クレジットスコアの確認は有料でした。クレジットカルマではクレジットスコアの確認などのサービスが無料で、同社は広告収入から利益を得ています。現在信用データファイルを持つ５分の１以上に当たる５千万人のアメリカ人がクレジットカルマの無料会員です。同社の企業価値は現在、３５億ドルです。クレジットカルマCEOのケネス・リンさんとナスダック副会長ブルース・オーストさんが先月、ナスダック起業センターで講演を行っています。
リンさんはクレジットカルマという社名をつけた理由を「世で良い行為をやっていれば、自ら良いことが起ってくる」という因果応報の意味で社名をつけたと言います。中国から両親とともに４歳の時アメリカに移住したリンさん。両親はレストランなどで骨身を削って働いて、彼をボストン大学に入れました。大学の頃から起業を何度も行い、Eローンなどクレジットカード業界で働いた彼は2007年、クレジットカルマを創業しました。最初の大手１０行を顧客とした時は、「大変だった。簡単ではなかった」そうで、毎月サイトをテストしてリニューアルしたり、柔軟に現実的に計画を変えたり、クライアントと話したり、より良く運営するにはどうするか、どんな所にいても考えているとのことでした。