Photo:（C）2016 USLaunchReport.com
今日午前9時、スペースXの商業用打ち上げロケット、ファルコン９がフロリダのケープ・カナベラル空軍基地で爆発炎上しました。土曜日の本格的な打ち上げに向けてテストしていた最中のことで、６０４トンのファルコン９に液体酸素とケロシンを入れていた時、液体酸素タンクから火が出て、数回にわたって爆発しました。負傷された方はいらっしゃらないようです。
ファルコンにはFacebookの最高経営責任者、マーク・ザッカーバーグ氏が打ち上げを心待ちにしていたイスラエル企業スペースコムの通信衛星アモス６も載っていたので、一緒に燃えてしまいました。ザッカーバーグ氏はこの製造費200億円以上の衛星を借り、アフリカの離村にインターネットを普及しようとしていたのです。本当に残念！
イーロン・マスクさんも、がっかりされていることでしょう。テスラ車の事故やら、この爆発でこれからの事業展開大変そうです。スペースXは昨年、空軍から軍事GPS衛星の打ち上げを8300万ドルで受注し、2018年5月に打ち上げ予定です。同じ年に宇宙船のドラゴンも打ち上げ予定ですが、これから先どうなるのでしょうか。マスクさんとスタッフの方々は今、原因解明と発射台修理などに既に取り掛かっていらっしゃることでしょうが。爆発の映像は YouTubeの以下のサイトに出ています。https://www.youtube.com/watch?v=_BgJEXQkjNQ